奪命流感襲港
今年乙型流感的疫潮來勢洶洶，原因之一是近日天氣寒冷兼乾燥，飛沫中的病毒可停於空氣時間較長，令感染機會大增。而在乙型流感持續數星期之後，今年三至四月甲型H3N2流感或會接踵來襲，隨後夏季亦是流感另一高峰期。那麼，甲型和乙型流感的主要分別是什麼?
甲型根據兩種不同種類病毒表面蛋白（血凝素(H)和神經氨酸酶(N)）的結合情況，進一步分類為亞型。目前正在傳播的是甲型H1N1和H3N2流感亞型。乙型則分為兩大類(系)，Yamagata系和Victoria系，不分亞型。現時，美國的流感活躍程度上升，截至2018年1月20日的一周，公共衛生化驗所最普遍檢測到的流感病毒為甲型(H3)流感。甲型和乙型流感病毒傳播引起疫情和流行。因此，季節性流感疫苗含有甲型和乙型流感病毒的相關毒株。
給孩子多一份保護
流感是由病毒而引致，任何年齡人士均有機會感染，雖然流感可自行痊癒，但絕不可看輕其殺傷力，不少長者及兒童患者因併發症而入院，如肺炎、敗血性休克、腦病變等，嚴重者更可以致命。
然而，很多市民都忽略了接種季節性流感疫苗的重要性，以流感疫苗Vaxigrip為例，目前只有40萬人已接種，僅佔香港整體人口約5%。近日網上瘋傳一段來自藝人的錄音，質疑今季流感疫苗的效用，指出「10個打左9個照流感」，病毒會變種成「勁菌」，令接種疫苗的人染病，繼而向社區散播病菌。醫學界多個專家已分別逐點反駁該段錄音，包括疫苗並沒有水銀成分及均為活滅的、打進體內的不是病毒而是已分離的抗原、疫苗有效率至少達50%至55%等[1]。
因此，縱然流感針的保護率並非百分百，但在注射疫苗後，能有效降低感染季節性流感的機會，是預防流感的最有效方法之一。即使染上，病情亦會減輕，而且不容易出現嚴重併發症，可減低入院及死亡風險。
基於季節性流感疫苗安全有效，因此除了對蛋敏感（Egg allergy）或患病人士應先諮詢醫生的意見外，所有年滿六個月或以上人士最好接種流感疫苗，特別是高危群組如孕婦、小學生、50歲或以上的人士、居於安老院或殘疾人士院舍的院友、慢性病患者及醫護人員等，以保障個人健康，防範於未然。
雖然季節性流感已爆發了一段時間，但其實任何時候打流感針都不會太遲，在接種疫苗後約兩星期，體內便會產生足夠抗體對抗流感，而農曆新年前後預計會是傳播的高峰期，預料一直將持續至三月底至四月初。當然，接種了疫苗不代表一勞永逸，因為病毒會不停變種，季節性流感疫苗需要每年接種。
預防勝於治療
此外，市民也要有充足的休息和多喝水，保持個人及環境衛生，例如經常使用梘液和清水潔手，特別在觸摸口、鼻或眼之前，另打噴嚏或咳嗽時應以手巾、紙巾或手臂掩蓋口鼻，盡量避免以雙手直接接觸飛沫，以免傳播開去。若然出現流感病徵，通常會於二至七天內自行痊癒，假如病情持續或惡化，或是抵抗力較弱的長者或幼童，便應立即求診，醫生會按病人臨床情況，考慮處方抗流感病毒特效藥，例如口服特敏福。
流感大流行出現的時間是難以預測，現時公立醫院已不勝負荷，很多市民在感染流感後束手無策，只能到私家醫院求醫，硬著頭皮承受高昂的醫療費用。因此市民應汲取經驗，及早為自己及家人作出周全的的醫療保障計劃，以保障摯愛的健康。
[1]資料來源：衞生署2月8日聲明及港大微生物學系講座教授袁國勇。
